martes, 10 de diciembre de 2013

Carl Sagan y los extraterrestres.

Ocasionalmente recibo una carta de alguien que está en "contacto" con extraterrestres. Se me invita a "preguntarles cualquier cosa". A lo largo de los años he preparado una lista de preguntas. No debemos olvidar que los extraterrestres están muy avanzados. Pregunto, por tanto, cosas como "Por favor, proporcióneme una prueba corta del último teorema de Fermat". O de la conjetura de Goldbach... Nunca recibo respuesta. Por otro lado, si pregunto algo como "¿Deberíamos ser buenos?", casi siempre recibo respuesta. Estos alienígenas siempre están dispuestos a responder a cualquier cosa vaga, especialmente si involucra los clásicos juicios emocionales. Pero sobre algo específico, en lo que hay una oportunidad de descubrir si realmente saben algo más allá de lo que la mayoría de los humanos saben, solo hay silencio.
Carl Sagan.

viernes, 29 de noviembre de 2013

Caminando entre dinosaurios, la película.

El 25 de Diciembre se estrena la película de Caminando entre dinosaurios de la BBC, de la que ya están lanzando carteles y tráilers. Parece que visualmente será muy buena pero a ver qué tal la parte más científica y biológica de los dinosaurios, de momento esas facciones humanizadas de los dinosaurios protagonistas no me inspiran confianza, ni la casi total ausencia de plumas, ni los constantes rugidos... Pero bueno, habrá que esperar a verla, de momento este es el cartel en español y el tráiler. ¡No negaré que hay ganas de disfrutarla ya!



miércoles, 13 de noviembre de 2013

La foto que lo cambia todo.

Una de las facetas más fascinantes de la biología es la de derribar creencias ya asentadas. Es algo inherente a la ciencia en general. Por infinitos datos que apoyen una teoría si uno solo no concuerda habrá que buscar una hipótesis más satisfactoria y al contrario, si todos los datos apuntan a que una hipótesis no es cierta, uno sólo puede hacer que haya que replanteársela. Esto es lo que ha sucedido con el gato de Borneo (Pardofelis badia).

Una de las imágenes obtenidas del gato de Borneo.

Desde 2003 se creía extinto y ahora unas fotos tomadas con unas cámaras trampa puestas aleatoriamente han demostrado lo contrario. Además, los investigadores se aventuran a predecir que hay más de los que se podría pensar en un principio. De hecho, en esas mismas cámaras trampa han recogido instantáneas de cuatro especies de felinos más, además del gato de Borneo. Si queréis leer la noticia completa la podéis encontrar aquí.

Sin duda es una gran noticia para la biodiversidad. Pero nos lleva a hacer ciertas reflexiones. Colocar cámaras trampa (como he leído en algún medio) aleatoriamente no es una práctica habitual, puesto que se suelen situar en lugares de paso o zonas donde presumiblemente se verá a los animales. Por tanto, que hayan sido capaces de detectar cinco especies de estos escurridizos felinos es o bien un acto de fortuna o bien las cámaras sí estaban situadas en zonas estratégicas pero algunos medios no lo recogen. En cualquier caso, esto que comento puede resultar más bien anecdótico puesto que lo importante es lo recogido por las cámaras, que es de gran valor.

La otra reflexión es, desde luego, de mayor calado y corresponde a la gran resiliencia de la naturaleza que se debate por exhalar su último aliento con especies como este gato de Borneo, o las panteras nebulosas, o los orangutanes, tigres... de estos mismos bosques. Lo cual es de agradecer. Es una nueva oportunidad que se le brinda al ser humano para no cometer los mismos errores. Estos bosques están siendo debastados por una deforestación salvaje. ¿Hasta cuando van a ser capaces estas especies de aguantar esta presión desmedida? Recibo con recelo las palabras de los investigadores al afirmar que estas poblaciones de felinos están mejor de lo esperado porque quizás en ellas encuentren refugio quienes mantienen ese pulso descomunal con las selvas, quienes talan indiscriminadamente cada año una superficie amplia de vegetación. Espero que esta noticia nos lleve a una segunda oportunidad de conservar aquello que ya dimos por perdido y no sea sólo una demostración de que los actos del ser humano son inocuos para la naturaleza. De ninguna manera pueden serlo, son muchos los estudios que demuestran lo contrario. Por desgracia, tengo la sensación de que esta noticia no cambiará nada, que el gato de Borneo no supone nada a oídos de un ciudadano medio y que no van a saltar las alarmas, ni se va a crear una corriente de conservacionismo en torno a él, por lo que las talas y esa deforestación continuarán adelante. Con el tiempo sí que será otra especie más perdida que no cambiará nada. Como el dodo, como el alca gigante... Y de esta reflexión me surge la siguiente pregunta: ¿qué especie emblema tendrá que desaparecer para que al fin se empiece a tomar al medio ambiente en serio? ¿Las ballenas? ¿El oso polar? ¿El tigre?.... ¿Tal vez nosotros?


martes, 5 de noviembre de 2013

Una guía de aves para descargar.

"Aves de la España Atlántica" es el título de esta nueva guía de muy reciente aparición y que ha sido colgada en internet para su consulta online o para su descarga. Los autores son  Luis Mario Arce y Víctor M. Vázquez y los dibujos (excelentes) corren a cargo de Gonzalo Gil. Se trata de una guía que trata sólo a las especies de aves circunscritas a la España atlántica, es decir, el norte de nuestra península, esa región comúnmente denominada y conocida como la España verde que comprende Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y alrededores.

A priori parece una guía de fácil uso y con una información concreta. Para enganchar a la gente a la ornitología está muy bien y será muy útil tanto para aficionados como para personas más experimentadas que sin duda disfrutarán entre sus hojas. Yo destacaría los maravillosos dibujos de Gonzalo Gil.

La guía la podéis consultar y descargar aquí: "AVES DE LA ESPAÑA ATLÁNTICA"


viernes, 11 de octubre de 2013

Kaiya, nuestra pequeña mazama.

Este pasado lunes, 7 de septiembre, nacía Kaiya, una cría de mazama (Mazama gouazoubira) que resultó ser una hembra con muy buena salud. Las mazamas cuando nacen, tienen un pelaje salpicado por motas blancas que las ayuda a permanecer invisibles en la espesura del bosque, que es su hábitat típico. Siguen la estrategia extendida entre los ciervos de quedarse agazapados y confiar en su mimetismo natural para no llamar la atención de los depredadores, mientras que la madre permanece por los alrededores vigilante y acercándose a amamantar a la cría puntualmente. Esta es una conducta que podemos observar diariamente en nuestra pequeña Kaiya y en Lakota, su madre.


 Las mazamas proceden de bosques y zonas más o menos abiertas de sudamérica. A pesar de que se trata de una especie cinegética no se considera en peligro aunque la pérdida de su hábitat y la caza para el aprovechamiento de su carne y sus pieles, hacen que se tengan que seguir sus poblaciones con especial cuidado. Se trata de unos pequeños ciervos de unos 25-30 kilos y una altura de unos 55-65 cms. Apenas hay dimorfismo sexual salvo por unas pequeñas cuernas no ramificadas de unos 10-15 cms. que les salen a los machos al año de vida. Son herbívoros y se alimentan de tallos, brotes, hongos... que encuentran en su medio forestal. Los nacimientos tienen lugar sobre todo en otoño, como es el caso de Kaiya, pero se han observado nacimientos fuera de este período, de hecho, nuestro anterior nacimiento tuvo lugar un 1 de enero, fecha en la que nació Elora Danan, que es la hermana mayor de Kaiya. Las mazamas suelen tener una cría, ocasionalmente dos y alcanzan la madurez sexual al año o a los dos años. Sus principales depredadores son jaguares, ocelotes, pumas y algunas aves de presa de gran tamaño, sobre todo cuando en el período juvenil de las mazamas.

Kaiya en uno de sus rincones favoritos.
Como curiosidad, nuestro grupo de mazamas está compuesto por la pareja reproductora (Pawnee y Lakota) y por sus hijos, todos ellos nacidos en Faunia y a los que se les ha puesto nombres de la película Willow. Ellos son Ranon, Meegosh, Elora Danan y Kaiya.


jueves, 22 de agosto de 2013

A vueltas con los toros...

La semana pasada, el día 17 exactamente, ocurría esto:



En el encierro por el campo de Iriépal (Guadalajara) un toro acabó a escasos metros de la autovía A2, una de las más transitadas de España. El cruce que aparece en el vídeo conduce al carril de aceleración que da acceso a la mencionada A2 y también es una zona bastante transitada. No tenía pensado escribir nada sobre el suceso, hasta que hoy me he encontrado con esta noticia en un periódico local:


Supongo que con animalistas en el artículo se refieren a los afiliados al partido animalista PACMA. Pero no lo especifica. Si se trata de gente a la que le gustan los animales y que defiende sus derechos, me tengo que declarar animalista. Sin estar yo vinculado de ninguna manera al partido animalista antes citado. Lo que no se puede negar es que los hechos son graves, lo cual no ha sido corroborado por el alcalde de Iriépal que hoy ha declarado que la situación estaba controlada y que se cumplieron las medidas de seguridad.

Imagen de un ambiente seguro según el alcalde de Iriépal.

No sé a qué medidas de seguridad se referirá porque el toro apareció en una zona donde nunca debió haber aparecido. Utilizo con frecuencia ese tramo de carretera y como yo, muchas personas que no tienen porqué saber que se está celebrando un encierro por el campo, por lo que, si tienes la "suerte" de coincidir con la situación que se produjo, tu seguridad se vería afectada. Por no hablar de lo que hubiera ocurrido si al toro le da por recorrer los pocos metros que lo separaban de la autovía.

Personalmente estoy en contra de los festejos taurinos de cualquier índole, pero no voy a entrar hoy en esa guerra, bastante comentada en los comentarios de la noticia del periódico por cierto, con los dos bandos de opinión bien definidos. Simplemente quiero reflejar que dado que los encierros por el campo a día de hoy son legales y se hacen, al menos que no comprometan ni mi seguridad, ni la de mis conciudadanos. Yo creo que si a mi me da por pasear a un tigre o un animal potencialmente peligroso y dejarlo suelto en zonas públicas, todo el mundo se echaría las manos a la cabeza. Pero aquí parece que no, en vez de eso, fomentan un debate, tildando (o tildándonos) de oportunistas a los animalistas. No señores, reconozcan que la situación se fue de las manos, que afortunadamente no pasó a mayores, pero si van a seguir haciéndo los encierros por el campo (desgraciadamente), tomen medidas de verdad y no pongan en juego nuestra integridad. 

jueves, 25 de julio de 2013

Alcaudón común.

Este es uno de los últimos dibujos que he hecho. Se trata de un alcaudón común (Lanius senator). Espero que os guste.


martes, 18 de junio de 2013

¿Quién es quién? Versión mono capuchino.

Supongo que nos pasa a todos. Nos quedan recuerdos indelebles de nuestra infancia que acuden a nuestra memoria con dosis irrechazables de cariño. Uno de esos recuerdos, seguro que corresponde a los juguetes que nos vieron crecer. Entre los que a mi me ayudaron a desarrollar mis capacidades (como a cualquier niño) ocupan su privilegiado lugar 
algunos juegos, como el cocodrilo sacamuelas, los hipopótamos tragabolas... y algún otro más a los que la etiqueta de míticos, hace justicia. Otro de los que sin duda estarán en una posición de honor para muchos lectores (para mí lo está) es ¿Quién es quién? de MB juegos. Este juego de mesa se basaba en un intercambio de preguntas que se hacían los dos jugadores para intentar adivinar qué personaje escondía el otro y el primero que lo acertase, ganaba el juego. Los rasgos, pues, de cada uno de los personajes eran fundamentales para diferenciarlos entre ellos.

Estos rasgos faciales son, de esta manera, indispensables en cualquier población para individualizar a cada uno de sus individuos. ¿Os suena eso de que los chinos son todos iguales? Seguro que os lo han dicho en alguna ocasión o puede que hayáis sido vosotros mismos quienes lo hayáis afirmado. Y es que nos es más sencillo diferenciar a las personas que son de nuestro mismo entorno (caucásico en nuestro caso) que a los de otras etnias. Imaginad entonces si lo que queremos diferenciar son monos capuchinos.

Ése es el reto que tenemos mis compañeros de Faunia y yo. Contamos con un grupo de 18 monos capuchinos (Cebus apella) y creedme, hay diferencias entre ellos, aunque a veces sean mínimas. Nos reímos cuando empiezan chicos de prácticas con nosotros y nos dicen: ¡si son todos iguales! Y a primera vista, muchos lo parecen, pero al cabo de los días, ellos mismos se sorprenden. Al igual que con nosotros, a todos se les puede llegar a reconocer. Algunos son muy evidentes y otros requieren una mayor observación por nuestra parte. En ello estamos, porque el legado de nombres y caras se ha perdido entre cuidadores anteriores y nosotros nos hemos propuesto el hercúleo reto de reconocer a cada uno de ellos. ¿Creéis que seremos capaces o nos volveremos locos en el intento? Hasta el momento, ya tenemos 11 perfectamente caracterizados. ¿Nos acopañáis en nuestro reto?

Joker, es uno de los machos más grandes, aunque no el dominante.
Duna, es una hembra adulta.
Axel, es una cría de este año.
Y este es Goku, una cría del año pasado.
¡Seguiremos!

domingo, 7 de abril de 2013

Historias de superación.

La presión que ejerce el ser humano sobre el resto de seres vivos con frecuencia es asfixiante. Muchos animales y plantas sucumben ante trampas, venenos, contaminación... y una larguísima lista de amenazas. Por ello, cuando la historia acaba con final feliz es motivo de celebración y alegría. En este caso, nuestro protagonista es un zorro que tuvo la mala fortuna de caer en un cepo, a pesar de perder la pata, por suerte pudo vivir para contarlo. Muchos son los animales que se dejan la vida en trampas de este tipo que se esconden diseminadas por nuestros campos colocadas por gente con muy poca alma. Esperemos que esta práctica sea erradicada lo antes posible y mientras tanto celebramos historias de valentía como la de este zorro.